1. Pengertian Jagat Raya
Pada waktu malam hari yang cerah kita dapat mengamati dengan mata biasa, bintang-bintang di langit yang bertebaran di seluruh jagat raya ini. Apalagi kalau kita mencoba memakai alat teropong bintang jumlah benda-benda langit yang dapat kita lihat akan lebih banyak lagi.
Jagat raya sebagai tempat tinggal semua makhluk hidup merupakan ruang angkasa yang maha luas dan maha besar, disebut juga universe. Isinya berjuta-juta bahkan bermilyar-milyar benda langit yang disebut bintang (bintang sejati), planet (bintang beredar), satelit (bulan), komet (bintang berekor), asteroid atau planetoid, meteor (bintang beralih) dan debu-debu udara (debu kosmis), dan sebagainya.
2. Pengertian Galaksi
Benda-benda langit itu ternyata berada dan bergerak sangat rapi dan teratur. Berkelompok-kelompok membentuk semacam keluarga atau kepulauan bintang. Bahkan merupakan suatu sistem bintang atau tata bintang yang disebut galaksi. Setiap galaksi terdiri atas jutaan bahkan milyaran bintang.
Matahari kita adalah salah satu dari 40.000 juta bintang di jagat raya ini yang disebut galaksi Bima Sakti atau Kali Serayu atau disebut susunan jalan susu atau milky way system. Pada waktu malam hari galaksi bima sakti terlihat seperti sabuk warna susu yang membujur di langit. Jadi, galaksi Bima Sakti ini termasuk galaksi kita, yang di dalamnya berada tata surya kita, yaitu matahari, bumi, planet beserta satelitnya.
a. Ciri-ciri Galaksi
Untuk membedakan galaksi dengan kabut kosmis atau nebula, yaitu sebagai berikut.
1) Galaksi dapat terlihat jelas di luar jalur bintang Kali Serayu, jauhnya ribuan bahkan jutaan tahun cahaya dari matahari kita.
2) Galaksi mempunyai cahaya sendiri.
3) Galaksi mempunyai bentuk-bentuk tertentu, yaitu mempunyai inti yang bercahaya di pusatnya sehingga mudah dikenal.
b. Bentuk-bentuk Galaksi
Berdasarkan bentuknya ada tiga macam galaksi.
1) Galaksi Berbentuk Elips
Dari bentuk ini ada yang berbentuk bola, di tengah-tengahnya terdapat tumpukan bintang yang padat dan ada pula yang berbentuk lensa, di tengah tebal di tepi pipih. Kira-kira 17% dari galaksi yang telah dikenal mempunyai bentuk elips.
2) Galaksi Berbentuk Spiral/Pilin
Galaksi spiral tampak seperti putaran api yang maha besar. Kirakira 80% dari galaksi ini sudah kita kenal, termasuk galaksi kita.
3) Galaksi Berbentuk Tak Beraturan
Nampak seperti bola-bola kecil yang berserakan tak teratur tanpa tepi yang tegas. Di antara ketiga bentuk tersebut strukturnya yang paling sempurna ialah bentuk spiral, yaitu sebagai berikut.
1) Mempunyai titik pusat sentral.
2) Lingkaran bintang yang bergerak mengelilingi sentralnya.
3) Piringan dengan lengan-lengan spiral yang selalu mengelilingi sentralnya.
Pada galaksi berbentuk elips susunannya lebih sederhana, yaitu:
1) mempunyai titik pusat sentral dan
2) mempunyai lingkaran bintang yang mengelilinginya.
c. Bentuk Galaksi Bima Sakti
- Bentuknya seperti cakram.
- Bagian tengahnya tebal dan menipis ke segala penjuru.
- Matahari kita terletak pada salah satu tepinya (berada sejauh ± 35.000 tahun cahaya dari pusatnya).
- Bagian tengah cakram berisikan ± 80 milyar bintang.
- Bagian tepi cakram berisikan ± 20 milyar bintang.
- Garis tengahnya ± 100.000 tahun cahaya dari pusatnya.
- Tebal bagian tengah cakram ± 10.000 tahun cahaya.
- Strukturnya spiral dan berotasi pada intinya.
3. Pengertian Rasi Bintang
a. Rasi-rasi yang Terkenal
Di belahan bumi selatan rasi yang terkenal, yaitu Rasi Pari/Gubug Penceng/Crux, Centaurus/Lanjar Ngirim, Argo, Rasi Canis Mayor, Rasi Virgo, Rasi Leo, dan Rasi Scorpio/Kalajengking.
Di belahan bumi utara rasi yang terkenal, yaitu Rasi Lyra, Rasi Biduk/Ursa Mayor, Rasi Orion, Rasi Taurus, dan Rasi Pleyedes/Lintang Wuluh/Bintang Tujuh.
b. Rangkaian Rasi-rasi Bintang/Zodiak
Rangkaian rasi-rasi bintang merupakan sebuah lajur lingkaran rasi bintang yang lebarnya 16º terletak sepanjang ekliptika. Matahari dan semua planet-planet besar dan bulan selalu terdapat pada lingkaran zodiak ini.
Zodiak dibagi atas 12 bagian (tanda zodiak atau house), masing-masing berjarak ± 30º. Masing-masing tanda zodiak (house) tersebut diberi nama menurut konstelasi bintang yang ada di daerahnya. Zodiak artinya gambar binatang-binatang kecil seperti berikut.
1) Rasi Aries - Ram - bintang hamai
2) Rasi Taurus - Bull - bintang sapi jantan
3) Rasi Gemini - Twins - bintang kembar
4) Rasi Cancer - Crab - bintang mingkara
5) Rasi Leo - Lion - bintang singa
6) Rasi Virgo - Virgin - bintang mayang
7) Rasi Libra - Scales - bintang neraca
8) Rasi Scorpius - Scorpion - bintang kala
9) Rasi Sagitarius - Archer - bintang pemanah
10) Rasi Capricornus - Goat - bintang judai
11) Rasi Aquarius - Water Bearer - bintang dawi
12) Rasi Pisces - Fish - bintang hut
4. Tata Surya
Telah kita kemukakan bahwa galaksi terdiri atas berjuta-juta bintang dengan segala bentuk dan strukturnya, salah satu di antara bintang tersebut adalah matahari kita, yang mempunyai anggota keluarga, yang membentuk suatu susunan yang disebut tata surya. Satu tata surya terdiri atas satu matahari dan benda-benda angkasa yang beredar mengelilinginya. Tata surya kita dikelilingi sembilan planet-planet termasuk planet bumi yang kita tempati ini.
Planet dalam, yaitu planet yang lintasannya di antara Bumi dan Matahari, yaitu planet Merkurius dan planet Venus. Planet luar, yaitu planet yang lintasannya mengelilingi matahari lebih jauh dari Bumi, yaitu planet Mars, Yupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus.
Beberapa hal yang penting mengenai planet sebagai berikut.
a. Planet-planet tidak memiliki cahaya sendiri, cahaya itu berasal dari matahari yang dipantulkan kembali, planet tidak berkelip-kelip, tetapi berkilauan.
b. Lintasan planet beredar mengelilingi Matahari berbentuk elips.
c. Arah peredaran planet-planet sama.
d. Planet ada yang mempunya satelit ada yang tidak.
5. Tata Surya Kita
Matahari kita ini sebetulnya sebuah bintang sejati. Matahari kita beserta delapan planet dan satelitnya (bulan) merupakan benda-benda langit yang disebut tata surya kita atau sistem matahari kita atau our solar system. Kedelapan planet itu ialah Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Yupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus.
Berikut Jarak Matahari Ke Planet-Planet ;
Jarak Matahari ke Merkurius: 58.000.000 km
Jarak Matahari ke Venus: 108.000.000 km
Jarak Matahari ke Bumi: 149.600.000 km
Jarak Matahari ke Mars: 228.000.000 km
Jarak Matahari ke Jupiter: 779.000.000 km
Jarak Matahari ke Saturnus: 1.428.000.000 km
Jarak Matahari ke Uranus: 2.875.000.000 km
Jarak Matahari ke Neptunus: 4.500.000.000 km
Jarak Matahari ke Pluto: 6.000.000.000 km
